http://www.otomobul.com/

30. Dakar Rallisi’nde Volkswagen’ın hedefi birincilik! Motorsporları tarihinin gelmiş geçmiş en zorlu yarışlarından biri olan Dakar Rallisi'nin 2008 ayağı, 5-20 Ocak tarihleri arasında gerçekleştirilecek. 2008 yılında 30. kez düzenlenecek olan Dakar Rallisi'ne yine Carlos Sainz önderliğinde güçlü bir takımla katılan Volkswagen ise 16 günlük maratonu zirvede tamamlamayı hedefliyor.

Dünyanın en zorlu yarışlarından biri olan ve 2008 yılında 30. kez düzenlenecek Dakar Rallisi, 5 Ocak’ta Lizbon/Portekiz’den verilecek startla başlayacak. Toplam 16 gün sürecek olan ve 20 Ocak’ta Dakar’da son bulacak zorlu rallinin 2008 ayağına 4 adet Race Touareg II ile katılan VW Takımı, bu yıl da zirveyi hedefliyor.
Geçtiğimiz yıl düzenlenen yarışı uzun süre lider olarak götüren fakat yarış sonunda genel klasman ikinciliğini elde eden Volkswagen Takımı, Dakar Rallisi’ni dizel motorlu bir yarış aracı ile kazanan ilk fabrika takımı olabilmenin hesaplarını yapıyor. Geçtiğimiz yıldan farklı olarak özel etap süresi üçte bir arttırılarak toplam 5 bin 736 km’lik bir uzunluğa erişen 30. Dakar Rallisi’nde yer alacak Volkswagen Takımı’nda ise yine birbirinden değerli 4 pilot yer alıyor. Kariyerinde 2 Dünya Şampiyonluğu bulunan efsane ralli pilotu Carlos Sainz, geçtiğimiz yıl VW Takımı adına Dakar Rallisi’nde genel klasman ikinciliğini kazanan Güney Afrikalı Giniel de Villiers, Amerikalı off-road yarışçısı Mark Miller ve Alman rallici Dieter Depping’ten oluşan takım, 280 HP güç üreten 2.5 litrelik TDI motorlu Race Touareg II’lerle zorlu etapları aşacaklar.
Volkswagen Motor sporları Direktörü Kris Nissen ise yarış öncesinde “Yaklaşık 6,000 kilometrelik çok uzun bir parkurda zamana karşı yarışacağız ve günlerin çoğu da Moritanya’nın zorlu çöllerinde geçecek. Pilotlar ve co-pilotlar uzun etaplarda çok uzun saatler boyunca araçların içinde kalacaklar, dolayısıyla takım, akşamın geç saatlerine kadar otomobiller üzerinde çalışmaya başlayamayacak” açıklamasını yaptı.

Bununla birlikte Kasım ayının başlarında gerçekleşen BAE Çöl Kupasında kaydedilen ümit vadeden sonuçların ve son testlerin başarısına dikkat çeken Nissen, takımın 30. Dakar Rallisi’nden zaferle ayrılacağı konusunda inançlı olduklarını da dile getirdi.

2008 Dakar Rallisi Güzergahı

Volkswagen Takımı:

Carlos Sainz ve Michel Périn

Sainz (45) 1990 ve 1992’de Dünya Ralli Şampiyonluğunu kazanmış olup, 26 WRC ralli galibiyeti vardır. 2005 yılında Volkswagen takımına katılan pilot 2006 Dakar’da 11. sırayı aldı ve 2007’de ise iki etabı kazandıktan sonra yarışı dokuzunculukla tamamladı. Sainz, Kasım ayının başlarında FIA Cross-Country Rallisi Dünya Kupasını kazandı.
Sainz’ın yardımcı pilotu Périn, önümüzdeki Dakar yarışı sırasında 51. doğum gününü kutlayacak. Michel, FIA Cross-Country Rallisi Dünya Şampiyonasını beş kez kazandı; 1994, 1995 ve 1996 yıllarında Dakar yarışlarını kazanan ekibin co-pilotuydu. 2004 yılından bu yana Volkswagen ile birliktedir.

Giniel de Villiers ve Dirk von Zitzewitz

Anavatanı olan Güney Afrika’da gerçekleşen Touring Otomobil Yarışı’ndaki başarısının ardından 35 yaşındaki de Villiers 2001 yılında Cross-Country yarışlarına geçti. 2005 yılı ortalarında Volkswagen’e katılan pilot, takip eden sezonda takım adına Transibérico ve Fas rallilerini kazandı. Giniel’in Race Touareg aracı 2006 Dakar’da ikinci sırayı aldı; 2007’de ise dört etap galibiyeti elde etti. Von Zitzewitz 2002 yılında ralli co-pilotluğuna geçmeden önce başarılı bir “enduro” motosiklet yarışçısıydı.

Mark Miller ve Ralph Pitchford

45 yaşındaki Miller 1979 yılından bu yana iki ve dört tekerlek üzerinde off-road yarışlarına katılıyor. Hem Dakar hem de Baja 1000’de kategori galibi oldu ve 2005 yılında Volkswagen’e katıldı. 2006 Dakar’da genel sıralamada beşinci oldu. Pitchford, co-pilotluğa geçmeden önce Luc Alphand ve Colin McRae gibi pilotlar için Dakar Rallisinde teknisyenlik yapıyordu, 2006 ve 2007 organizasyonlarında Miller’ın ortağı oldu.

Dieter Depping ve Timo Gottschalk

Depping’in asfalt ve etap rallilerinde uzun yıllara dayanan başarıları vardır ve 2007 Dakar’da Volkswagen için destek kamyonu sürücülüğü yapmıştır. 41 yaşındaki Depping, bu yılın 24 Saat Nürburgring yarışlarında, kategorisinde zafer kazanan Golf GTI takımının da bir üyesiydi. 33 yaşındaki Gottschalk takımın en genci ve WRC co-pilotudur. Yılın başından bu yana Depping’in takım arkadaşıdır.